Le numéro huit, un numéro spécial avec des danseuses du ventre fantômes, des députés qui fument aux toilettes et un président de droite à gauche

Le guide Michelin sort sa deuxième édition américaine. Après New York l'an dernier, c'est San Francisco. En une, le San Francisco Chronicle sème le doute sur le sérieux du travail du guide français. Par exemple, au sujet du restaurant La Folie, le guide annonce que les dîneurs sont accueillis par la femme du chef. Bug : elle ne travaille plus le soir depuis la naissance de sa fille… qui a aujourd'hui 13 ans. Autre exemple, le guide signale les danseuses du ventre d'un restaurant qui n'en a pas eues depuis mai 2003. Son propriétaire se demande si les critiques du guide ont bien mis les pieds dans son établissement. Jean-Luc Naret, le directeur des guides rétorque que « les gens n'achètent pas le Michelin pour la danseuses du ventre » mais pour sa sélection de restaurants.

Parlant de plaisir de la table, le New York Times publie sur son site un extrait de "The United States of Aragula" , un livre sur la sophistication du palais américain. On y apprend que les attaques des républicains lors de la présidentielle de 2004 dénigrant John Kerry, le démocrate à l'air « trop français » pour être président, n'étaient pas inédites. En 1840, le républicain William Henry Harrison laissait entendre que son adversaire, le président en poste Martin Van Buren, était un aristocrate monarchiste parce qu'il buvait du champagne et avait embauché un chef français à la Maison Blanche ». Harrison fit savoir qu'il se nourrissait de « cidre brut et de bœuf saignant salé, et gagna l'élection ».

Dans un restaurant parisien, Tim Hilchey et Patricia Ryan du New York Times demandent à leur voisine de table de se retenir de fumer pendant leur repas. « On ne nous a pas encore mis en cage » leur répond-elle avant d'en allumer une. Les fumeurs français ne demandent jamais aux non-fumeurs si ça les dérange, explique une Française interrogée. Le chef de Robuchon se souvient d'une Parisienne qui a cassé une assiette quand on lui a demandé d'éteindre sa cigarette.

Retour sur le sujet du tabac quelques jours plus tard dans le New York Times. Sartre fumait, écrit Elaine Sciolino, sa correspondante. Camus, Colette, Coco Chanel et Cocteau aussi. Chirac, un temps, fuma jusqu'à trois paquets par jour. Et Jean-Paul
Belmondo (dont le nom ne commence pourtant pas par un C) fume « deux douzaines de fois » dans « A bout de souffle».
Preuve que c'est vissé chez nous, la nicotine tient son nom de Jean Nicot, l'ambassadeur français au Portugal qui rapportait des feuilles de tabac à Catherine de Medicis. Fumer reste valorisé chez les jeunes Français qui peuvent s'en griller aux pauses au lycée. Malgré tout, la loi anti-tabac de 1991 était à l'époque la plus ferme d'Europe. Quant à celle à venir, le New York Times enregistre la réaction d'André Santini qui proteste contre « les Ayatollah » qui veulent l'empêcher de fumer :« ils vous disent comment vous devez faire l'amour, ce que vous devez manger. » Et le député Jean-Pierre Balligand menace de « finir sa vie là où il l'a commencée : aux toilettes», pour fumer en cachette.

C'est la prohibition du foie gras qui fait râler aux Etats-Unis. Salon fait réagir le chef Anthony Bourdain à la perspective d'une interdiction dans le New Jersey. « C'est comme si quelqu'un essayait de s'introduire dans mon appart et de me voler ma télévision, s'insurge Bourdain, c'est personnel». La raison : c'est dans le New Jersey qu'Ariane Daguin, patronne de « D'Artagnan » produit du foie gras pour tous les restaurateurs de New York.

Invité à une université d'été, Matthew Kaminski du Wall Street Journal réalise à quel point le «conservatisme ne signifie pas nécessairement la même chose de ce côté de l'Atlantique. » « Avec ses succès récents pour sauver les subventions agricoles, écarter les t-shirts chinois des magasins, empêcher les plombiers polonais et autres travailleurs de passer les frontières, les reprises pan-européennes d'entreprises.. et on pourrait continuer la liste, le Président Jacques Chirac est le plus grand champion de ce que des Américains peuvent appeler les politiques de gauche en Europe. » Cette vision pourrait, selon lui, être secouée par Sarkozy « qui cite l'Amérique et la Grande-Bretagne » et  Ségolène « qui vante le blairisme et trouve que la globalisation c'est pas si mal ».

La correspondante du Christian Science Monitor a regardé « L'Etat de Grâce », la sitcom qui suit les déboires d'une femme présidente. Elle voit des parallèles avec Ségolène Royal, « tenue à des standards différents en temps que femme » (« elle s'est fait publiquement moucher pour avoir porté des talons hauts en visite au Chili » et l'auteur de l'article rappelle le « qui va s'occuper des enfants ? » de Fabius). Elle leur trouve aussi des différences. Contrairement à la présidente de la série télé qui « se tourmente sur comment les électeurs vont réagir à sa vie de famille, elle (Royal) a invité les magazines et caméras de télévision à la photographier après la naissance de son dernier enfant ».

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