Au cirque

Cela fait deux semaines qu'un article du New York Times cavale en tête de la liste des plus emailés du journal. Amy Sutherland y explique comment elle a sauvé son mariage en écoutant les conseils de dresseurs d’animaux exotiques. Sa tribune est tirée de son livre sorti le mois dernier : « Kicked, Bitten and Scratched: Life and Lessons at the Premier School for Exotic Animal Trainers »

Elle a compris, explique t-elle, en écoutant des dresseurs d’éléphants qu’il fallait récompenser les comportements qu’elle aimait et ignorer ceux qu’elle n’aimait pas. « On obtient pas d’une otarie qu’elle mette un ballon en équilibre sur le bout de son nez en râlant » explique t-elle en résumé.

Alors quand Scott met sa chemise sale dans le panier de linge, elle lui dit merci. Quand il en met deux, elle lui donne un baiser. « Il ne faut pas s’attendre à ce qu’un babouin fasse des sauts périlleux au bout d'une seule session » explique t-il, « il faut d’abord le féliciter pour un petit saut, puis un plus gros saut… »

Au SeaWorld de San Diego, note t-elle, le dompteur ne réagit pas quand le dauphin se trompe, « n’importe quelle réaction, positive ou négative, nourrit un comportement. » explique t-elle, « dans la marge de mes notes, j’ai écrit « essayez ça sur Scott »".